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Au Québec, les registres paroissiaux à l'appui d'une étude génétique sans précédent

La carte génétique du Québec n'a jamais été aussi précise, depuis la publication d'une étude publiée par le magazine Science le 25 mai 2023. Réalisée par une équipe de chercheurs franco-canadiens des universités de la Sorbonne-Paris Nord, Nantes, McGill et Québec, elle s'appuie sur 4 millions de registres paroissiaux de la base Balsac (créée notamment par la reconnaissance automatique des documents manuscrits) et sur l'ADN de 2.276 Français volontaires et 20.451 Canadiens français tirés des bases de données CARTaGENE, Genizon et de l'étude française SUVIMAX. Elle montre les mouvements des populations au Canada français depuis le XVIIe siècle. 

Sans enfoncer des portes ouvertes, puisque chacun sait qu'une part importante de la population du Québec descend de colons français, cette étude permet de comprendre comment la diversité génétique s'est répandue sur le territoire au fil du temps. Et surtout, pourquoi les calculs réalisés à partir de modèles mathématiques de mouvements de population collent parfaitement à la génétique réelle des participants. En clair, les généalogies réalisées à partir des registres paroissiaux du Québec collent parfaitement aux données génétiques établies par de savants calculs. 

Le peuplement du territoire s'est fait en composant avec des facteurs humains terriblement terre à terre. La belle province a été colonisée par des Français à partir du XVIIe et du XVIIIe siècle. Ils se sont éparpillés depuis la ville de Québec en suivant les frontières naturelles, rivières et montagnes. L’héritage génétique des habitants actuels est majoritairement français, les gènes des amérindiens représentent moins de 1 % de leur ADN. 

Un autre enseignement est tiré de cette étude, médical celui-ci. Certaines maladies génétiques rares sont plus fréquentes dans certaines régions du Québec, c'est ce que l'on appelle les effets fondateurs. L'enquête a montré que les gènes défectueux n'ont pas été importés par quelques colons français, mais qu'ils sont apparus au fur et à mesure que la population se développait et se déplaçait. Ces communautés ont été fondées par des populations déjà apparentées, trop apparentées apparemment. 

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