Retrouvez et identifiez toutes vos photos de famille
Ne vous méprenez pas ! Il ne s’agit pas d’un livre de plus expliquant comment dater vos photographies de famille. Certes ce livre, qui se veut un guide complet, redonne la méthode, mais son but est en réalité tout autre : vous expliquer comment trouver des photographies de famille. À trouver celles qui vous manquent, celles que vous n’avez pas, comme s’est attaché à le faire Tony Neulat lui-même (lire son interview ci-dessous) qui, tout passionné de généalogie qu’il soit, n’avait pas eu la chance d’en posséder.
Fort de son expérience, l’auteur explique comment en retrouver dans la parenté et comment en rechercher sur Internet – avec un beau panorama des ressources en ligne – ainsi que dans les dépôts d’archives, avec là aussi un véritable guide dans un guide, offrant un inventaire complet détaillé des dépôts d’archives publiques, où l’on peut mener des recherches (police, Ofpra, anciens combattants, dossiers professionnels des cheminots, employés des postes, fonctionnaires, etc.).
Très bien conçu et rédigé, par un excellent chercheur-auteur, qui a le sens de la formule et de l’enseignement, ce livre fourmille d’idées et de méthodes, donnant notamment la place des personnages sur les photographies de mariage et proposant méthodes de reconnaissance d’un visage au fil des âges.
Trois questions à Tony Neulat
Qui êtes-vous ?
Je suis ingénieur de formation (École des Mines de Paris) mais j’ai tout de suite bifurqué dans le marketing, dans le domaine des énergies renouvelables et du chauffage. Rien à voir avec la généalogie ! Néanmoins, voilà quelques années, j’ai décidé d’allier profession et passion : c’est ainsi que j’ai rejoint l’équipe de Geneanet en 2022 alors que je surfais sur le site depuis plus de 25 ans ! Je suis tombé dans la généalogie vers l’âge de dix ans. Déjà grand amateur d’histoire, j’ai découvert la mythologie grecque, dont les filiations et cousinages entre les dieux de l’Olympe m’ont littéralement passionné et m’ont donc révélé la généalogie.
De là, je suis bien sûr passé à ma propre famille, partant cependant avec deux handicaps : le fait que ces questions n’intéressaient ni mon arrière-grand-mère ni mes grands-parents et le fait que mes racines étaient très dispersées. En effet, une de mes grands-mères, pied noir, me vaut d’avoir des ancêtres à la fois en Franche-Comté, en Espagne, en Italie et à Malte tandis que mes autres branches s’étalent à travers une vingtaine de départements français, avec d’abord le Lot, où j’ai pu remonter la lignée des Neulat, dans le village de Laramière, jusqu’à un Pierre Neulat dit Pillou, né vers 1630. Parallèlement, j’ai commencé à traquer mes cousins éloignés – cela, justement, pour retrouver des photographies –, ce qui m’a amené à reconstituer les descendances (quasi) complètes de mes seize couples d’arrière-arrière-arrièregrands- parents, mariés vers 1840-1870.
Pourquoi ce livre ?
Parce que les photos de nos ancêtres, si émouvantes, qui nous manquent parfois cruellement, existent souvent quelque part ! Personnellement, si je n’ai hérité d’aucune, j’en ai aujourd’hui déniché des centaines. Cela n’a pas été toujours facile, notamment pour celles se trouvant entre les mains de cousins éloignés inconnus, qu’il m’a fallu non seulement retrouver et contacter mais aussi convaincre de m’ouvrir leurs malles aux trésors. J’ai également dû écumer les archives publiques, pour identifier les fonds pouvant contenir des photos d’identité. C’est ainsi que j’ai pu développer une multitude de techniques et d’astuces pour retrouver, collecter, numériser et identifier les photos de ses ancêtres. Et c’est ce savoir-faire, unique et inédit, que j’ai décidé de partager à travers ce guide.
Comment avez-vous travaillé ?
J’ai voulu proposer un guide transversal, partant de cas concrets, qui sont ceux auxquels les généalogistes sont régulièrement confrontés, et expliquant la démarche de A à Z pour retrouver des photos. Le plan s’est imposé naturellement, depuis les fonds privés jusqu’aux fonds publics, car il correspond au parcours logique de recherche. J’ai ensuite soumis, voilà deux ans, mon projet aux éditions Archives & Culture. L’éditrice était d’abord dubitative sur le fait que le sujet était suffisamment riche pour mériter un ouvrage à part entière. Mais, au fil des échanges, en énumérant les exemples et les astuces (telles que l’utilisation des cartes de combattants pour identifier des photos), elle en a saisi toute l’originalité et l’intérêt, et a choisi de me faire une nouvelle fois confiance. Je me suis donc mis au travail, avec en priorité une approche pratico-pratique – la multiplication des illustrations –, mais aussi l’ajout de tableaux synoptiques et de schémas synthétiques, qui sont un des dadas du matheux que je suis… Cela, tout en m’efforçant de rentrer dans les calibrages imposés – si agréables pour les lecteurs mais si contraignants pour les auteurs… –, et de soigner les titres et les formules, pour que mon quatrième guide soit aussi utile que les précédents.
Références
Retrouvez et identifiez toutes vos photos de famille, Tony Neulat, Archives & Culture, 112 pages, mars 2024, 14 €, ISBN : 978-2-35077-447-3
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