Le rentier, archétype du bourgeois retiré des affaires qui vivait de ses rentes, des revenus de son capital fut souvent vilipendé au XIXe siècle, nous le retrouvons dépeint « au vitriol » par Honoré de Balzac dans « Français peints par eux-mêmes », édité en neuf volumes de 1840 à 1842.
Les sages-femmes ("femmes qui savent") se chargeaient d'assister les accouchements et de baptiser l’enfant, parfois dans l’urgence, s’il n’était pas viable. Dans certaines circonstances particulières, elles se portaient garante de femmes mortes en couches pour qu'elles aient une inhumation décente.
Dans la moitié nord de la France, où le droit civil de l’époque moderne est défini dans des coutumes régionales, on distingue le notaire du tabellion. Au 16e siècle, les fonctions sont séparées : au notaire la rédaction de l’acte authentique, au tabellion sa conservation et la délivrance des copies.
