Antoine
L’origine de ce patronyme s’explique par la popularité du nom de baptême porté par plusieurs saints dénommés Antoine (du latin antonius, « inestimable »). Le plus célèbre d’entre eux reste certainement Antoine le Grand, « père de tous les moines ». Ce riche Égyptien du IIIe siècle distribue toute sa fortune aux pauvres et se retire dans le désert où il fonde les premiers monastères, mais s’y trouve aussi en proie aux « Tentations » envoyées par le Diable sous la forme « d’une femme effrontée ». Devant sa résistance, le « Malin » lui inflige de multiples tourments que le saint parvient à surmonter. Depuis ce temps, il est invoqué contre la peur. Entre autres légendes attachées à son culte, l’une s’enracine dès le début du Moyen Âge : en ces temps éloignés, les monastères dédiés à saint Antoine possédaient des porcs qui erraient et se nourrissaient là où bon leur semblait. Tous portaient une clochette pour signaler une appartenance, ce qui les mettait - théoriquement - à l’abri des voleurs. Un proverbe reste attaché à cette tradition et disait de quelqu’un frappé d’un malheur inopiné : « Il aura peut-être dérobé un porc de saint Antoine. »
L’autre saint Antoine célèbre, est celui dit de Padoue (XIIe siècle), moine franciscain qui vivait en Italie, en Espagne et au Portugal. La tradition veut qu’en l’invoquant chacun puisse retrouver des objets perdus.
Fréquence et localisation : le patronyme Antoine compte 6 100 foyers en France de nos jours. Il se montrait déjà bien présent dans les Vosges, en Meurthe-et-Moselle à la fin du XIXe siècle, départements auxquels il faut ajouter Moselle et l’ensemble de la région Ile-de-France à la fin du XXe siècle.
Différentes formes patronymiques :
- Antoinet, 110 foyers en France, Ain, Saône-et-Loire, Rhône ;
- Antonin, 193 foyers en France, Martinique, Guadeloupe, Gard ;
- Antoinat, 60 foyers en France, Ain, Saône-et-Loire, Rhône
- Antony, Anthony, Anthoni, au total 700 foyers en France, très présent en Alsace ;
- Anthoine, 390 foyers en France, Haute-Savoie, Côtes-d’Armor, Paris ;
- Anthonioz, 230 foyers en France, Haute-Savoie, Rhône, Jura.