Cloche
L’origine de ce nom de famille s’explique par le surnom donné à son premier porteur. Il fait référence à une de ses particularités physiques, « l’homme qui souffrait d’une légère claudication », du latin cloppicare qui a donné l’ancien français clocher, issu du latin cloppicare, « boiter », « clopiner ». Dans le langage courant, nous disons d’ailleurs toujours « il y a quelque chose qui cloche » pour évoquer un petit défaut, sans oublier le fameux « cloche-pied » des jeux d’enfants. Fréquence et localisation : le patronyme Cloche compte 100 foyers en France de nos jours. Il se montrait déjà présent dans le Nord, l’Aisne, l’Ille-et-Vilaine à la fin du XIXe siècle, départements auxquels il faut ajouter l’Yonne, l’Indre-et-Loire et l’ensemble de la région Ile-de-France à la fin du XXe siècle. Bien entendu, nous ne pouvons pas exclure l’existence de quelques noms de localités d’origine devenus noms de famille. À rapprocher de nombreux lieux-dits « Cloche », « La Cloche » (« le clocher ») que nous trouvons dans une vingtaine de départements situés en majorité en dessous de la Loire.
Formes patronymiques proches : Clocher, 80 foyers en France, Rhône, Savoie, Dordogne ; Clochet, 100 foyers en France, Côtes-d’Armor, Finistère, Loiret ; Clochey, 35 foyers en France, Haute-Saône ; La Cloche, 25 foyers en France, Ile-de-France ; Clochez, 30 foyers en France, Nord et Pas-de-Calais ; Clochette, 50 foyers en France, Lorraine ; Clochard, 500 foyers en France, Deux-Sèvres, Maine, Charente, Vienne, etc. Nota : le clochard souffrait souvent d’un handicap physique, réel ou supposé (cf. la « cour des miracles » au Moyen Âge). Autre explication quant à son origine, un lien avec le mot cloche, emprunté au latin médiéval clocca, instrument de percussion en forme de tambour ouvert et évidé d’une seule pièce qui résonne après avoir été frappé. Il marquait les heures, celles des prières et l’annonce des cultes. Au Moyen Âge, les curés pouvaient faire appel aux mendiants pour sonner les cloches de leurs églises en échange d’un repas chaud. Enfin dernière explication, le nom clochard ferait référence à la cloche annonçant la fin des marchés aux Halles à Paris et permettant aux pauvres de récupérer les marchandises mises au rebut.