Leroy

La France est une République depuis fort longtemps mais nous retrouvons toujours dans nos recherches des milliers de Roy et de Leroy...

Explication : au cours du XIV^e siècle, dans de nombreux villages en France et dans plusieurs pays européens, un concours annuel était organisé. Il consistait à atteindre plusieurs cibles représentant des oiseaux (des papegais, papegault ou papegays), accrochées en haut d’un mât. Celui des jeunes gens qui au moyen d’une flèche, d’un carreau d’arbalète, et plus tard d’un coup d’arquebuse, touchait l’oiseau le plus petit, et donc le plus difficile à atteindre, était alors déclaré « Roy du papegai » pour un an, jusqu’au prochain concours. Cette gloire éphémère mais bien réelle dans le cadre très fermé d’une communauté villageoise s’est perpétuée comme surnom - « Roy », « le Roy » - (de l’ancien français rei, roy, « roi », issu du latin rex, regis, « souverain »), avant de se fixer comme nom de famille héréditaire.

Différentes formes les plus fréquentes :

• Leroy, avec 23 100 foyers, ce patronyme occupe le 13^e rang des noms les plus fréquents en France. Sa répartition géographique le montre très présent dans les Hauts-de-France et en Ile-de-France.
• Le Roy, avec 3 250 foyers, ce patronyme occupe le 521^e rang des noms les plus fréquents en France. Sa répartition géographique le montre très présent en Normandie et dans les Hauts-de-France.
• Roy, avec 12 350 foyers, ce patronyme occupe le 75^e rang des noms les plus fréquents en France. Sa répartition géographique le montre très présent en Poitou-Charentes.

Notons qu’il existe également quelques noms issus de papegai (à rapprocher de l’espagnol papagayo, « perroquet ») : Papegay, Papegeay, Papegai, au total 150 foyers, présents dans les Hauts-de-France.

Dans le sud de la France, nous retrouvons aussi cet ancien surnom donné au « roi de l’oiseau » avec le patronyme Rey (de l’occitan rei, « roi »). Il est porté de nos jours par 10 800 foyers et occupe le 87^e rang des noms les plus fréquents en France. Forme proche : Rei, 130 foyers, Provence.

Signalons les formes particulières à l’Est de la France avec Cuny, 1 930 foyers, ce patronyme occupe le 975^e rang des noms les plus fréquents en France et se montre bien implanté dans les Vosges et en Lorraine. Forme proche : Koenig, Koënig, Koénig, 1 600 foyers en France, fréquents en Alsace et en Moselle. Tous sont issus de la vieille racine germanique cun, « audacieux », à rapprocher de l’allemand konig, « roi ».

Terminons avec un tour des « Roy » et « Leroy » d’Europe : König (Allemagne) ; De Conninck (Belgique et Pays-Bas) ; King, Kings (Angleterre) ; Reyes (Espagne) ; Re, Ré (Italie) ; Kiràly (Hongrie) ; Korol (Russie), etc.