Level

Ce patronyme fait partie de ces noms dont l’origine fleure bon la Doulce France et son relief caractéristique. Remontons le temps : pour différencier les hommes qui n’avaient jusqu’au XIIIe siècle qu’un nom de baptême, on a surnommé le noble comme le roturier, le chevalier comme le simple paysan du nom de sa terre d’origine. C’est ainsi que le Moyen Âge a vu se développer le surnom « le Val », « le Vel », « l’homme qui venait d’un lieu-dit ‘le Val’ », d’après le latin vallis, « dépression », « petite vallée », cf. la commune nommée Leval dans le département du Nord. À partir du XIVe siècle, ce surnom a pu être consigné sur les anciennes chartes et les registres des terriers (précurseurs du cadastre), puis au XVe siècle, c’est au hasard d’un acte de baptême, de mariage ou de sépulture qu’il est devenu un nom de famille héréditaire, c’est-à-dire transmis par le père de génération en génération. Fréquence et localisation : le patronyme Level compte 715 foyers en France de nos jours. Il se montrait déjà bien présent dans le Pas-de-Calais et Paris à la fin du XIXe siècle, auxquels il faut ajouter le Nord, la Somme, l’Oise et l’ensemble de la région Ile-de-France à la fin du XXe siècle. À signaler les lieux-dits « la Ferme-Level », commune de Pihen-lès-Guînes dans le Pas-de-Calais et « la Digue-Level », commune de Gravelines dans le Nord. Ils signalent des hameaux anciennement occupés par des familles « Level ». Formes proches : Leval, 170 foyers en France, Vosges, Oise, Calvados ; Lavel, 10 foyers en France, Finistère, Martinique, etc. Nous constatons qu’il y a de grandes chances pour que le patronyme Level soit polyphylétique : du grec poly, « plusieurs » et de phylum, « race », « tribu ». Cette notion s’applique à un nom de famille qui s’est développé au travers des siècles à partir de plusieurs souches distinctes.