Marchais
Nous sommes en présence d’un ancien surnom d’origine, précisément de celui donné à l’homme qui habitait près d’une mare, un lieu marécageux, du vieux germanique marisk, « étendue d’eau » qui a donné l’ancien français marchas, marchois, marchais, « marais », « marécage », comme dans : « Pres de ce chastel estoit un marchois enquoy l’on pouvoit habondament trouver eaue, mesmement quant il ne pleuvoit point » (XVIe siècle) ou bien de : « Comme les supplians feussent alez peschiez en un marchais commun en ladite ville de Chesoy en Gastinois » (XVe siècle). Nota : l’ancien français marchais désignait également un lac, un étang en Poitou et une mare profonde en Vendômois. Différentes formes patronymiques : Marchais, 1440 foyers en France, Centre, Pays de la Loire, Charente-Maritime ; Marchay, 20 foyers, Charente ; Marchaix, 10 foyers, Périgord ; Marcheix, 180 foyers en France, Limousin, Marcais et surtout Marçais, 285 foyers, Normandie et Picardie, etc. À rapprocher bien évidemment de nombreux noms de localités d’origine : il existe un « Marchaix-aux-Saules » sur la commune de la Chapelle-Bâton en Vendée. Dans l’Indre sur la commune de Baudres, on relève un hameau curieusement appelé « Le Marchais-Cornu ». À noter aussi « Marchais » (Aisne), « Marquaix » (Somme), « Marchésieux » (Manche), « Marchezaix » (Eure-et-Loir)... chacune de ces communes doit son nom à la proximité d’une terre humide, voire d’un marécage permanent. Patronymes aux origines proches : Delamare : avec 1 665 foyers, soit environ 4 500 personnes, ce patronyme occupe le 958e rang des noms les plus fréquents en France. Sa répartition géographique le montre particulièrement concentré en Normandie ; Marais : avec 2 085 foyers, soit environ 5 500 personnes, ce patronyme occupe le 723e rang des noms les plus fréquents en France. Sa répartition géographique le situe essentiellement dans l’Ouest, l’Ile-de-France et le Nord ; Desmarais, 260 foyers en France, Ile-de-France, Centre, Val-de-Loire, Normandie. Le nom en Europe (Marais, Mare, de la Mare) : Moor (Allemagne) ; Delflache, Delmare, Delmer, Van de Poel, Poels, Poelsmans, Van den Broecke (Belgique et Pays-Bas) ; Marsch, Mersch (Angleterre) ; Suo (Finlande) ; Panda, de Pozas (Espagne) ; Paludi (Italie) ; Pantano, « des marais », Poças, « de la mare » (Portugal) ; Bolotine (Russie).
