Les spécialistes

Pierre-Gabriel Gonzalez

Journaliste, historien et auteur du Grand dictionnaire des noms de famille, Pierre-Gabriel Gonzalez étudie depuis plus de 30 ans l’origine des noms de famille pour La Revue française de Généalogie. Une chronique richement illustrée grâce à sa belle collection de presse et ouvrages anciens.

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Métier de nos ancêtres

Dès le XVIe siècle, le métier d’épicier ne va cesser d’évoluer se scindant notamment en deux groupes distincts : les épiciers-droguistes et les épiciers grossiers (comprenez "en gros"). Comme leur nom l’indique, les épiciers grossiers se chargeaient de la vente en gros de produits alimentaires.
Etant donné le coût et les difficultés d’approvisionnement, le Roi ne voulut plus laisser les épices entre des mains inexpertes. Aussi, Charles VIII fit distinguer les épiciers simples chargés de débiter la marchandise des épiciers-apothicaires à qui revenait la préparation des médicaments.
Les épiciers négociants s’appelaient aussi les "poivriers souverains", à ne pas confondre avec les marchands détaillants d’épices et de poivre. Les "poivriers souverains" étaient autrefois des grossistes qui revendaient les épices dans tout le royaume.
L’épicier faisait partie des notables du village. Pour une fille d’apothicaire, épouser le fils d’un épicier était alors une promotion sociale. En homme ambitieux, il savait négocier les épices et entretenait des relations privilégiées avec le Nouveau Monde par l'entremise des consuls.