Les spécialistes

Pierre-Gabriel Gonzalez

Journaliste, historien et auteur du Grand dictionnaire des noms de famille, Pierre-Gabriel Gonzalez étudie depuis plus de 30 ans l’origine des noms de famille pour La Revue française de Généalogie. Une chronique richement illustrée grâce à sa belle collection de presse et ouvrages anciens.

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Métier de nos ancêtres

A l’origine, les changeurs devaient récupérer les monnaies anciennes ou celles dont le cours n’était plus permis et donner à ceux qui les leur apportaient une valeur décrétée en espèces courantes. Mais les changeurs ne se contentaient pas de changer les espèces monnayées…
Les premiers usuriers furent surtout des Juifs, des Lombards ou des Cahorsins. Chacune de ces communautés devait son nom à sa situation particulière à sa religion, à sa nationalité ou à son origine géographique.
A chaque nouvelle frappe, l’artisan attendait que la médaille refroidisse et s’assure qu’elle était bien calée dans la matrice grâce à un système de heurtoir. Entre deux frappes, l’artisan devait « rengréner », c’est-à-dire faire recuire la pièce.
Cette profession exigeait un capital d’origine pour acheter le matériel (les balanciers), payer les salariés et avancer l’achat du métal. Les tout premiers lieux de frappe se situaient à proximité de la résidence du souverain.