Grossiste en fausse-monnaie

Là où les colporteurs ne représentent que les gagne-petitde la fausse monnaie, les fortunes se faisaient par des hommes aux reins solides comme Gendrot, notable, sorte de trésorier payeur se livrant occasionnellement à de grandes transactions. La position enviable de tels hommes donnait toute confiance aux futurs créanciers qui ne soupçonnaient pas la moindre arnaque. Pourtant, en 1445, Gendrot acheta 30 à 40 000 « mailles* » fausses (petites monnaies en usage sous les Capétiens) qu’un dénommé Frémin Goignet avait apportées du pays de Liège. Si elles avaient été vraies, ces pièces auraient représenté une valeur de 60 à 80 livres tournois : il les acheta 15 livres…

En 1831, deux conservateurs de la Bibliothèque nationale de France furent accusés d’avoir fondu des milliers de pièces. Les faux-monnayeurs ne sont donc pas toujours ceux que l’on croit !

*) "maille", du nom de cette petite monnaie de peu de valeur vient l’expression « avoir maille à partir », se disputer pour bien peu de choses.