Poivrier-épicier

Les épiciers négociants s’appelaient aussi les « poivriers souverains », à ne pas confondre avec les marchands détaillants d’épices et de poivre. Les poivriers souverains étaient autrefois des grossistes qui revendaient les épices dans tout le royaume. Inutile de préciser que leur fortune était énorme. L’époque de la Renaissance, avec la découverte du Nouveau Monde par les Portugais et les Espagnols ainsi que le développement de la navigation et l'accès à l'Extrême-Orient par le contournement de l'Afrique constitue l’âge d’or de la profession. Etant donné la respectabilité et le rang dans la société des épiciers, on leur confia la garde des balances et des poids, ce que rappelle la devise de leurs armoiries « lances et pondera servant ». Ils étaient ainsi les dépositaires de l’étalon poids pour tous les artisans de la ville. A Paris, sous Charles IX (vers 1571), les épiciers arrivaient en deuxième position des corps de marchands. Ils faisaient partie des corporations parisiennes les plus puissantes après les drapiers.