Les spécialistes

Pierre-Gabriel Gonzalez

Journaliste, historien et auteur du Grand dictionnaire des noms de famille, Pierre-Gabriel Gonzalez étudie depuis plus de 30 ans l’origine des noms de famille pour La Revue française de Généalogie. Une chronique richement illustrée grâce à sa belle collection de presse et ouvrages anciens.

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Métier de nos ancêtres

Souvent de véritables notables, les grossistes en fausse-monnaie avaient pignon sur rue. La position enviable de tels hommes donnait toute confiance aux futurs créanciers qui ne soupçonnaient pas la moindre arnaque.
Certains faussaires comptaient sur les colporteurs, ces bonimenteurs de foires, pour « exposer la fausse monnaie ».
Le faux-monnayage était aussi appelé « billonnage ». Il doit son nom aux pratiques peu avouables des billonneurs, ces fabricants de monnaies de billon. Ces monnaies portaient le nom de l’alliage (billon) à base de cuivre avec très peu d’argent.
Jusqu'à la Renaissance, l’irrégularité de la frappe au marteau exposa la monnaie officielle à des contrefaçons frauduleuses, car tout habile artisan pouvait alors s’improviser faussaire sans trop de difficultés.