Le rentier, archétype du bourgeois retiré des affaires qui vivait de ses rentes, des revenus de son capital fut souvent vilipendé au XIXe siècle, nous le retrouvons dépeint « au vitriol » par Honoré de Balzac dans « Français peints par eux-mêmes », édité en neuf volumes de 1840 à 1842.