Une page dédiée aux bombardements de septembre 1943 aux Archives de Nantes

À la date du 16 septembre 1943, Nantes a subi 320 alertes et 10 bombardements aériens provoquant la mort de 68 victimes. Ce jour-là, rien ne laisse supposer qu’une attaque aérienne de grande ampleur peut viser la ville. L’intérêt stratégique du port et sa place dans le dispositif militaire ennemi a incité les Alliés à multiplier les raids aériens depuis le début de la Seconde Guerre mondiale, ce qui rend banal les alertes et va provoquer un drame.

C’est ainsi, lorsque les sirènes résonnent à 16 h 35 pour annoncer le danger, que peu de Nantais respectent les mesures élémentaires de sécurité édictées par la Défense passive, comme, par exemple, rejoindre les abris anti-aériens. Par vagues successives, les bombardiers américains survolent le port, la gare de triage et Roche-Maurice. Malgré les tirs des canons de DCA (défense contre avions), ils déversent leurs bombes sur la ville occasionnant des destructions humaines et matérielles très importantes. On dénombrera 1 463 morts et 2 500 blessés et 10 000 sans-abris.

Des listes reprenant les noms des victimes identifiées lors des bombardements des 16 et 23 septembre viennent d’être en ligne sur le portail des Archives municipales de Nantes. Elles ont été réalisées par Xavier Trochu et Jean-Pierre-Sauvage du Comité de Recherches sur la Seconde Guerre mondiale en Loire-Inférieure à partir des actes d’état civil (décès, jugements déclaratifs de décès, mais également naissances et mariages), des listes électorales et des recensements de la population.

Pour la journée du 16, on décompte 977 noms ; pour celles du 23, on 63 victimes en matinée et 197 en après-midi. À ce chiffre, il convient d’ajouter les disparus (27 personnes), les corps non-identifiés (113) et 67 soldats allemands. Le bilan total s’élève ainsi à 1 444 morts. Ces listes sont aujourd’hui en ligne, sous forme de fichiers PDF :

• Liste des victimes du 16 septembre 1943
• Liste des victimes du 23 septembre 1943 (matin)
• Liste des victimes du 23 septembre 1943 (soir)

Pendant plusieurs mois, Nantes sera épargnée par de nouvelles agressions aériennes. Mais à partir de mai 1944, dans le cadre du débarquement de Normandie, la ville devient l’objectif régulier de l’aviation américaine. À la fin de la guerre, Nantes comptabilisait 28 bombardements aériens et 4 par artillerie et 442 alertes. Toutes les listes de victimes sont en ligne.