Girard
Girard, 20e nom le plus fréquent en France, son « cousin » Gérard en est-il une forme patronymique dérivée ? Commençons par un petit état des lieux, les Girard et les Gérard combien de divisions ? (sourire)… Les premiers comptent 17 745 foyers en France (forte présence dans le Sud-Est, en Vendée, etc.), les seconds 10 195 foyers en France (forte présente dans le Grand-Est, en Bretagne, etc.) Les deux sont présents sur l’ensemble du territoire, mais nous pourrions plus penser à des variantes régionales qu’à des évolutions de Girard vers Gérard ou inversement… Profitons de l’occasion pour citer Gabriel Girard (1678-1748), grammairien et théoricien du langage, chantre des « synonymes » dans la langue française. L’abbé Gabriel Girard, chapelain de la duchesse de Berry, secrétaire interprète du roi pour les langues slaves, pose les bases modernes de leur étude dans son étude intitulé Justesse de la langue françoise (1718). Sa thèse selon laquelle il n’est pas de « synonymes parfaits » n’est pas vraiment nouvelle mais elle lui donne une audience sans précédent. La théorie que Girard met en œuvre dépasse le cadre des seuls synonymes et souhaite viser à la « justesse de la langue. » Ses travaux sont appréciés à Saint-Pétersbourg où toute l’aristocratie parle le « meilleur français » et influencèrent Vasily Trediakovski, pionnier de la réforme de la langue russe. Dans son éloge de l’abbé Girard prononcé après son décès en 1748, l’encyclopédiste Jean le Rond d’Alembert disait « … ce modeste académicien a si bien caché sa vie que nous en ignorons presque toutes les circonstances.»
