Odau

Les imprécisions qui règnent sur les patronymes issus de vieux surnoms germaniques laissent toujours planer une large part de mystère sur leur véritable origine. Par exemple, Od (de la racine od, richesse »). Ce surnom originel avait donc un sens symbolique qui s’est perdu au fil du temps quand il fut adopté par les familles gallo-romaines. Fréquence et localisation : le patronyme Odau compte moins de 10 foyers en France de nos jours. Il se montrait « écartelé » entre Morbihan et Moselle à la fin du XXe siècle. Comment est-il devenu héréditaire ? Entre le Ve et le Xe siècle chacun des habitants de notre pays ne portait que son nom de baptême. À partir du XIIIe siècle, pour différencier les individus, le nom de baptême Odau a fait l’objet de très nombreuses variantes, notamment en fonction des parlers locaux… Enfin, ce n’est qu’à partir du XVe siècle au hasard de la transcription sur un acte de baptême, de mariage ou de sépulture que ce nom de baptême est devenu héréditaire, se transformant en nom de famille. Signalons la variante Audau, moins de 10 foyers également, portée dans le Morbihan et également présente dans l’actuelle région Ile-de-France. Nous constatons qu’il y a toutes les chances pour que le patronyme Odau soit « monophylétique » (du grec mono, « seul » et de phylum, « tribu »). Cette notion s’est appliquée en généalogie à un nom de famille - issu d’un seul individu, à souche unique. Plus un patronyme est rare, plus tous ses porteurs ont toutes les chances d’être « cousins ».