Renard

La vieille forme germanique Ragin-hard (de ragin, « conseil » et de hard, « dur », « fort ») utilisée dans la formation de surnoms de chefs de guerre des Goths, explique certainement la formation de ce nom de famille. À noter que tous les Renard qui sont nos contemporains n’ont pas obligatoirement quelque « barbare » parmi leurs ancêtres. Si ces formes sont parvenues jusqu’à nous, c’est en grande partie grâce aux populations gallo-romaines qui les adoptèrent comme noms de baptême à partir du Ve siècle. Avec 11 125 foyers, soit environ 25 000 personnes, le patronyme Renard occupe le 85e rang des noms les plus fréquents en France. Sa répartition géographique le montre essentiellement présent dans les régions situées au dessus de la Loire et notamment dans le Nord et le Pas-de-Calais. À partir du XIIIe siècle, le nom commun renard a désigné l’animal appelé jusqu’alors golpil, goupil, d’après une forme du latin vulpus. Cette substitution s’explique par la très grande popularité du Roman de Renart dans lequel Renart était le nom dudit goupil. Bien que la majorité des noms des foyers « Renard » qui sont nos contemporains semble d’origine germanique, le surnom d’un homme rusé (comme un renard), ne semble pas totalement exclu.